La carrera de Año Nuevo en bicicleta no es competitiva y tiene como uno de sus puntos de partida Washington Square Park, en el bajo Manhattan. Allí, bajo el arco, los participantes comienzan a reunirse a partir de las 10pm. La noche del 31 de Diciembre fuimos los primeros en llegar, la temperatura estaba bien baja, unos cuantos grados bajo cero; pero el cielo estaba despejado y no había nieve. Pocos minutos después llegó un joven con una caja de pizza, dijo que sería su cena una vez que llegáramos a destino.
En pocos minutos la gente se fue sumando y el ambiente se puso muy animado. Habían personas para quienes la carrera es una tradición desde que Time's Up la inició en 1999. Brett, un joven de Carolina del Norte que desde hace 5 años viene a vender árboles de Navidad en Astoria, Queens, trae su bicicleta en el camión y se queda hasta el Año Nuevo viviendo en el trailer para poder hacer la carrera de medianoche. Nosotros, que lo haríamos por primera vez, estábamos fascinados y felices. Ansiosos por empezar a pedalear.
Un miembro
Un miembro
de la
organi-
zación
dio las
instruc-
ciones
de la
marcha:
mantenernos
unidos,no separarnos del grupo,
permanener de un mismo lado y respetar las señales de tránsito.
Al sonido de cornetas, sirenas y todo tipo de elementos ruidosos partimos. Al frente de la caravana se ubicó una muchacha con un estruendoso stéreo. Eramos mas de un centenar de bulliciosos ciclistas y nuestro paso era saludado por automovilistas y transeúntes. Bordeamos Times Square, donde una multitud de más de un millón de visitantes y turistas se reúnen para celebrar el cambio de año que lo marca la caída de una bola gigante recubierta de cristales de colores, el famoso Ball Drop, que empieza a deslizarse un minuto antes de las 12.
Dejamos atrás atrás Time Square y nos confundimos con otro grupo; pero esta vez de protesta contra la Policía neoyorkina del movimiento "Black lives matter" (La vida de los negros importa). Estos estaban tan fuertemente custodiados que la policía no los dejaba bajar de la acera a la calzada. A nuestro paso ambos bandos provocamos gran alboroto de apoyo mútuo.
Pasamos Park Avenue, la calle 57, la 5ta avenida y llegamos finalmente a Central Park. Eran alrededor de las 11:40 pm. En algunos tramos nos cruzamos los ciclistas de medianoche con los corredores de medianoche, otro grupo que recibe el nuevo año corriendo, también en el parque.
Cuando llegamos al Castillo Belvedere en Central Park faltaban 15 minutos para las 12 entonces se iniciaron los fuegos artificiales. A medida que iban llegando más ciclistas la fiesta se ponía mas animada; los Guarda Parques vigilaban que no se ingirieran bebidas alcohólicas. A las 12 todos nos deseamos HAPPY NEW YEAR. La música empezó a sonar y todos bailamos mientras los fuegos artificiales seguían iluminando el cielo.
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Música en vivo para bailar y entrar en calor en la fría noche neoyorkina.
Poco después de la 1am emprendimos el regreso, en una esquina de Park Avenue esperaban cruzar la calle Charlie Rose y su esposa, Rose es el presentador de This Morning por CBS y uno de mis periodistas favoritos . "Happy New Year Charlie"! grité con las manos en alto, a lo que el respondió a su vez agitando las manos y un "Happy New Year my dear", que me hizo feliz. La noche era muy fría y decidimos volver a casa en subway. En Time Square el tren se llenó de gente eufórica, con pies cansados y confetis en el pelo. Eran las primeras horas del 2015!!
